Coches de lujo: fabricantes japoneses buscan reconquistar su territorio

Después que constructoras alemanas como Mercedes-Benz y BMW dominaran por completo el mercado de los automóviles de lujo en Japón, ahora se ven amenazadas por sus competidoras locales, Toyota, Honda y Nissan, que preparan planes para reconquistar su territorio.

El lucrativo mercado de los automóviles de alta gama es floreciente en Japón gracias a la reactivación económica y a una población que envejece, con un número creciente de jubilados con billetera bien surtida que se pueden permitir bólidos de lujos.

BMW, que se instaló en Japón en 1981, batió su récord de ventas en 2005, con 58.582 autos despachados, a pesar de la ofensiva lanzada en agosto por el número uno japonés Toyota con la introducción de su modelo de lujo Lexus en el archipiélago, 16 años después de hacerlo en Estados Unidos.

Nissan Motor, por su parte, presentó en Japón un automóvil de alta gama bautizado Fuga en 2004 y planea introducir su marca de lujo Infiniti en 2008.

Ese mismo año, Honda tiene la intención de empezar a vender en Japón su gama de automóviles deportivos Acura, que ya circula en América del Norte.

Por ahora, las constructoras alemanas se mantienen serenas. Estiman que la aparición de competidores japoneses podría contribuir a enriquecer el mercado del automóvil de lujo e indirectamente les favorecería.

“En el mercado japonés, clientes fieles a los automóviles Toyota muy bien podrían volverse más abiertos a otras marcas. Deberán pensar en las diferentes existentes entre Toyota y Lexus. Y se darán cuenta de la importancia y valor de una marca”, explica a la AFP el presidente de Volkswagen en Japón, Tsutomu Umeno.

La introducción de Lexus en Japón no es una amenaza sino una ocasión, afirma a su vez el patrón de BMW en ese país, Jesús Córdoba.

“Lexus nos va a dar suerte en negocios”, asiente el portavoz de DaimlerChrysler en Tokio, Setsuya Ito”. “Más clientes podrían incluir nuestros modelos entre sus posibilidades de compra”, asegura Ito.

Según la asociación de importadores de automóviles de Japón (JAIA), el número de automóviles extranjeros (la mayor parte modelos de gama alta) importados en 2005, aumentó un 2,2% a 245.610 unidades, primera alza en tres años.

Paralelamente, de los tres modelos Lexus introducidos en agosto se han vendido 10.293 ejemplares. Un cuarto modelo fue lanzado recientemente.

Toyota ambiciona vender 40.000 coches Lexus en 2006, incluído su modelo emblemático LS, que presentará en agosto.

“Este año, la batalla sobre el mercado automóvil de lujo se va a intensificar. La competencia entre coches importados y coches producidos en Japón se va a transformar en competencia entre marcas, sin distinción de nacionalidad”, vaticina el portavoz de la JAIA, Yasuhiko Yokota.

Aunque el arranque de las ventas en Japón ha sido más bien lento, Lexus optó por una estrategia de corredor de fondo, según los analistas.

“Mercedes-Benz necesita tiempo para asentar su posición actual en el mercado japonés. Pienso que la estrategia de Toyota se inscribe en el largo plazo, no a un par de años vista”, estima Atsushi Kawai, especialista del sector automóvil en Mizuho Investors Securities.

Para Koichi Sugimoto, analista de Nomura Securities, “el mercado de los automóviles de lujo se va a desarrollar en Japón, lo cual beneficiará tanto a las constructoras alemanas como japonesas”.

Fuente:Univisión.com