Autos híbridos, el futuro está aquí

El diccionario de la Real Academia de la Lengua define “híbrido” como “un animal o vegetal procreado por dos individuos de distinta especie”. Ese concepto grafica la naturaleza de cierta gama de vehículos que son ampliamente conocidos en Estados Unidos y Japón, y que comienzan a ser tendencia entre los constructores: los autos híbridos.
Por su propia naturaleza, los híbridos nacieron para entregar rendimientos superiores y para ser menos contaminantes que sus pares. Para lograrlo, los fabricantes combinaron dos fuentes de poder, en este caso, motores a gasolina y motores eléctricos, sacando lo mejor de cada uno.
A un auto a gasolina le sobra potencia. En no más de un 5% de su uso requiere de su peak, generalmente en aceleraciones fuertes. Sin embargo, vienen equipados con unidades grandes y, por ende, gastadoras y de altas emisiones de gases. Los autos eléctricos, en tanto, no generaban suficiente potencia, pero, lo peor, es que necesitaban recargarse regularmente a través de un enchufe.
Los híbridos mezclaron ambos fundamentos, consiguiendo una eficiencia impresionante. De los motores a combustión consiguen la potencia mínima para funcionar, de los segundos sacan la ayuda para las aceleraciones, gracias al torque plano de los eléctricos. Lo mejor: las baterías son autocargables gracias a la energía generada en las frenadas.
El mercado mundial
Con esto, las marcas han producido motores más pequeños, más tecnológicos para reducir emisiones (74% en monóxido de carbono, 98,6% en hidrocarburos y un 15,6% en óxido de nitrógeno) y más eficientes en materia de consumo.
Las primeras marcas en aventurarse en este sistema fueron Toyota y Honda. La primera ha vendido más de 300 mil unidades del Prius sólo en Estados Unidos (a principios de año lanzó la Highlander y el Lexus RX400h), mientras que la segunda suma 100 mil unidades entre el Insight, el Civic y el Accord. Recién este año se sumó una tercera marca: Ford con el Escape.
Pero en estos últimos meses el mercado ha reaccionado frente a esta tecnología. En el Salón de Frankfurt, Audi lanzó la SUV Q7, que venía con su versión híbrida; Mercedes Benz incorporó uno en su renovada Clase S, BMW mostró un derivado del X3, y Porsche anunció que la Cayenne tendrá un primo híbrido. Claro, no serán de serie todavía.
En Estados Unidos también hubo reemezón. Ford quiere producir 250 mil unidades de híbridos en 2010, mientras que GM anunció que pese a estar muy atrás en la materia, quiere que un cuarto de su producción a la misma fecha sea de híbridos.
La última luz llegó ahora en el Salón de Tokio, con la presentación del prototipo Subaru B5-TPH.
Pero como la tecnología híbrida es cara, se están creando alianzas de desarrollo entre las marcas. General Motors, Daimler-Chrysler y BMW se unieron para generar plataformas comunes, mientras que Volkswagen, Audi y Porsche ya van por esa senda.
Se estima que de aquí a cinco años los híbridos serán tan corrientes como los diésel. Buenas nuevas considerando la crisis del petróleo y del ambiente.

Fuente:La tercera